Chaz Guest

SLAG&RX a le plaisir de présenter « Amusement Parks & Ice Cream », une exposition personnelle de l'artiste Chaz Guest, basé à Los Angeles.

« J'ai rencontré Chaz Guest pour la première fois lorsque je l'ai interviewé pour Cultured Magazine. Depuis, nous avons exploré Tokyo ensemble, déambulant dans Ueno et discutant de sa profonde passion pour le Japon. Guest évolue avec fluidité entre les cultures, mêlant l'abstraction calligraphique au réalisme social et l'héritage à l'innovation. Sa dernière œuvre, Amusement Parks & Ice Cream, fouille la mémoire avec un sens aigu du lieu, convoquant les textures de son enfance à Philadelphie. Ici, la nostalgie n'est pas une retraite mélancolique mais un acte de célébration, une affirmation de la joie, de la résilience et de l'endurance de la culture noire.

Le camion de crème glacée, symbole persistant d'un plaisir éphémère, s'est ancré dans la culture américaine au début du XXe siècle. Au sein des communautés noires, il représentait plus qu'un simple plaisir : un moment de répit au milieu de l'oppression systémique, un portail, petit mais significatif, vers le bonheur. Guest transforme ce motif en une méditation sur la mémoire et la réconciliation, explorant comment les expériences les plus simples façonnent l'identité et la communauté. Dans Mr. SOFTEE (2023), la présence du camion est à la fois une balise de plaisir et un emblème de l'éphémère, résumant le paradoxe de la nostalgie. Ses compositions possèdent une tactilité viscérale, entraînant le spectateur dans un récit à la fois intime et expansif.

Dans A Prayer on Millick Street (2025), Guest approfondit sa réflexion. Un prêtre noir se tient debout dans une contemplation tranquille, son regard baissé attire le spectateur dans un moment privé de foi et d'introspection. Sa position rappelle la perception qu'a un enfant des adultes comme des figures imposantes et inconnaissables - un jeu de révérence et de distance. Cette perspective changeante confère à l'œuvre une signification à plusieurs niveaux : elle est personnelle et historique, une méditation sur le refuge spirituel et le poids de la mémoire héritée. La solennité de la figure, juxtaposée au coup de pinceau dynamique de Guest, inscrit sa pratique dans la lignée de Noah Davis, de l'Ashcan School et de Jacob Lawrence - des artistes qui ne se sont pas contentés de dépeindre la vie des Noirs, mais qui ont insufflé à leurs sujets une histoire vécue, de la présence et de l'humanité.

L'exploration de la mémoire par Guest entre en résonance avec Away with the Tides de Calida Rawles au Pérez Art Museum Miami, une méditation sur Overtown à Miami, un quartier historiquement noir effacé par l'expansion de l'autoroute. Les représentations de Rawles de corps noirs submergés dans l'eau évoquent les thèmes de la présence et de l'effacement, tout comme la récupération par Guest de joies éphémères dans un cadre historique plus large. Les deux artistes traitent de l'impermanence, nous rappelant que même lorsque des personnes et des lieux sont physiquement effacés, ils persistent dans la conscience collective.

L'histoire de Philadelphie, façonnée par le travail, la migration et l'innovation culturelle des Noirs, imprègne l'œuvre de Guest. Ses peintures insistent sur le fait que les moments de repos, de jeu et de célébration ne sont pas seulement des souvenirs personnels, mais aussi des affirmations historiques. Il place les enfants au centre de ses compositions, non pas comme des symboles d'innocence, mais comme des figures dynamiques de l'action, de la curiosité et de l'émerveillement. Leur monde - les camions de glace, les parcs d'attractions et les extases ordinaires de l'enfance - devient un testament de survie et d'autodéfinition.

Comme Guest, mon travail fait le lien entre le Japon et l'Amérique, en se concentrant sur l'abstraction et la perspective pour reconstruire la mémoire. Nous sommes passionnés par la manière dont l'espace, l'architecture et le geste façonnent la narration - comment les images, comme les souvenirs, peuvent être à la fois précises et fluides. Le marquage gestuel de Guest fait s'effondrer la mémoire personnelle et collective, rendant l'enfance ni idyllique ni perdue, mais un lieu de transformation. Ses peintures étendent la mémoire au-delà du cadre, la rendant presque tangible - cinématographique dans le mouvement et riche d'expériences vécues.

En fin de compte, Amusement Parks & Ice Cream est un acte de préservation. Guest capture des moments éphémères et veille à ce qu'ils ne soient pas oubliés, mais continuellement réimaginés. Son travail ne se contente pas de rappeler le passé ; il engage un dialogue permanent sur la manière dont la mémoire façonne le présent et l'avenir. À une époque où les histoires culturelles sont menacées, les peintures de Guest constituent un témoignage lumineux de la joie, de la résilience et de la vie des Noirs en Amérique. Il ne s'agit pas d'une simple exposition, mais d'une déclaration affirmant que ces histoires comptent, qu'elles perdurent et qu'elles ne seront jamais effacées.

-Amadour